Lecturas 2025

Hay algunas personas a las que nos gusta la pintura, pero que no tenemos el suficiente bagaje cultural y artístico para apreciar completamente este arte. Para nosotros la editorial Taschen es una especie de milagro que nos permite tratar disfrutar más aquellas obras que vemos. Recientemente he podido terminar el pequeño libro que Norbert Schneider dedica a Vermeer. En el mensaje cultural de la obra, Schneider nos presenta a Vermeer como un pintor preocupado por los temas de su tiempo. Con la mujer casi siempre como protagonista, la tensión entre la castidad y el deseo, la templanza y el vicio son los temas de fondo de sus pinturas. El autor explica la simbología, que es rica y variada, pero que es muy sutil para entenderla sin el apoyo de un especialista. A nivel compositivo Schneider explica con muchos y diversos ejemplos como las estructuras que Vermeer usa son geométricas. En la mayoría de los cuadros una ventana a la izquierda proyecta una luz sobre una habitación poco iluminada e...

  Hoy uno se explota a sí mismo y se cree que se está realizando . Esta frase tan rotunda, expresada así en una entrevista por el propio autor, ayuda a manejar la idea central de la obra. Leerlo es acceder a una especie de manifiesto en contra de la cultura de la productividad y del rendimiento. Critica a un sujeto que ahora quiere ‘ser la mejor versión de sí mismo’, en lugar de comprometerse con los demás y con lo que le rodea. Da para subrayar algunas joyas: el sujeto obligado a rendir compite consigo mismo y cae bajo la destructiva coerción de tener que superarse constantemente a sí mismo. Esta coerción termina siendo mortal. En un momento cultural en el que no es difícil obsesionarse con 'ganar más dinero', 'conseguir más seguidores', 'estar más delgado', 'recibir más atención', 'visitar más países' o 'alcanzar más prestigio' resulta interesante pensar que uno podría estar explotándose a sí mismo para alcanzar objetivos que puede que ...

  Cualquiera que haya trabajado en hostelería sabe que puede haber un contraste evidente entre el lujo de los hoteles, los establecimientos, los restaurantes y la precariedad laboral, social y económica de las personas que trabajan en ellos. Este libro quiere abordar ese tema. A partir de entrevistas y datos describe una realidad a veces incómoda. En él explica como detrás de las vacaciones, los vuelos, los selfis y la cultura de la acumulación de experiencias hay una cara menos amable. Narra, por ejemplo, que las camareras de piso, los pinches de cocina y las limpiadoras viven en ciudades donde el turismo que les da trabajo dispara el precio de la vivienda, impidiéndoles residir. Se trata de un pequeño manifiesto para no olvidar a los damnificados por la turistifcación y la gentrificación.  De todo el libro, me guardo aquí el testimonio de una camarera de piso.  'Los hoteleros piensan que las camareras son robots, máquinas. Las chicas hacen diariamente 14 habitaciones y ...

Leyendo este ensayo no puede uno evitar pensar que cada persona está formada por cientos de aristas. Mozart fue un niño prodigio, un burgués rebelde, un genio creador de un talento excepcional y, también, un hijo que decepcionó a su padre. Fue un hombre valiente que no quiso encadenar su arte a la comodidad de la corte. Fue también un adulto necesitado del amor y el cariño de los demás. Incluso, a ratos, escribió cartas y dijo cosas propias de una persona vulgar. Parece que su vida no fue demasiado feliz. Norbert Elias comienza su ensayo así: Wolfang Amadeus Mozart murió en 1791 a la edad de 35 años; lo enterraron en una fosa común el 6 de diciembre. Sea cual fuere la grave enfermedad que lo llevó a una muerte tan temprana, lo cierto es que en el periodo que la precedió, Mozart estuvo con frecuencia al borde de la desesperación. Poco a poco empezaba a sentirse como un hombre derrotado por la vida. Las deudas se amontonaban. La familia cambiaba una y otra vez de alojamiento. El éxito en...

Lo leí de adolescente y, en aquel momento, pensé que era de esos libros que podían cambiarte la vida. Lo he vuelto a leer ahora, más de una década después, y me sigue causando la misma impresión. No he vuelto a leer nada que describa con tanta sencillez los conflictos que genera en algunas personas la lucha entre lo elevado y lo vulgar, los ideales y la mediocre realidad, lo que uno le quiere exigir a la vida y lo que la vida puede acabar siendo. Harry Haller cree que tiene dos almas que conviven dentro de él. Una es un hombre burgués, que desea la compañía de los demás, los placeres pequeños y la seguridad de lo cotidiano. La otra es un lobo estepario, que desprecia de todo lo anterior, su vida de pequeñas seguridades,  sus placeres banales, sus conversaciones insulsas con los vecinos. Es un ser puro que vive para lo elevado, lo ideal y lo sublime. Un ser que quiere soledad, independencia y que rechaza una vida mediocre y cómoda. Ambos seres están en conflicto y le impiden ser fel...

  Para poder apreciar una obra de arte hace falta, quizás, un poco de contexto y educar la atención. Contexto para entender lo que implica la obra en una etapa artística dada, en la vida de un autor concreto y bajo los valores de una sociedad específica. Atención para saber qué mirar, a qué atender y qué tiene esa obra que la hace especial. Los que no sabemos mucho sobre arte no disponemos ni de lo uno ni lo otro. Por eso, libros como los de Will Gompertz pueden ser de cierta ayuda Quizá este no me parece tan buen libro, o al menos yo no lo he disfrutado tanto, como el anterior libro de Gompertz '¿Qué estás mirando?', que me gustó mucho más. Quizás es porque este, al contrario que el libro anterior, no tiene un orden lógico, sino que se dedica a comentar obras de arte de forma aleatoria para que el lector las conozca. Es posible que para los que no somos expertos en un tema, como es mi caso, el orden y la estructura nos ayuden a aprender algo más. Por lo demás, el autor describ...

Hay libros que, aunque parecen ser una comedia, tras algunas horas de lectura uno los siente edificados sobre una enorme tristeza. La conjura de los necios de John Kennedy Toole es uno de ellos.  El título está sacado de esta cita de Jonathan Swift: 'cuando en el mundo aparece un verdadero genio, puede identificarse por el siguiente signo: todos los necios se conjuran contra él.' Ignatius Reilly es un personaje culto, ingenuo e inadaptado que tiene 30 años y que vive con su madre mientras escribe una crítica a la edad moderna en sus libretas. Es una especie de Santo Tomás de Aquino moderno que sueña con volver a la Edad Media. Nuestra época esta, para él, llena de mal gusto y de indecencia. Su cultura y su aislamiento lo han enloquecido. Sin embargo, a modo de Don Quijote moderno, a veces suele tener juicios más acertados y complejos que los de las personas que se podrían considerar normales. Un día se verá obligado a buscar trabajo, lo que permite a la historia arrancar. Todas...